Hablamos con Michael Anthony, el maquillador de cabecera de Ariana Grande

EspíaEl make-up artist experto en celebrities nos cuenta cómo triunfar en la industria y su experiencia con la superestrella del pop

Por Tish Weinstock

Nacido en Frankfurt, Alemania, y criado en diversos lugares de Estados Unidos por ser hijo de militares, lo cierto es que Michael Anthony siempre ha tenido un don para la creatividad. A los seis años empezó a jugar con el maquillaje y entonces solía utilizar cualquier cosa que se encontraba por el baño para hacer como que estaba en un spa. De ahí pasó a inventar looks para sus hermanas, amistades y “cualquiera que se quedase quieto y confiase en mí”, cuenta. Tras curtirse en el oficio en MAC Cosmetics, se trasladó a Nueva York, donde trabajó como ayudante para leyendas de la industria como Pat McGrath, Diane Kendal y Mark Carrasquillo.

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Desde entonces, Anthony se ha ido haciendo un nombre como maquillador de estrellas hasta el punto de colaborar habitualmente con Katy Perry, Paris Hilton y Ariana Grande. Él es el cerebro que hay detrás de los característicos looks brillantes en tonos pastel de Grande y transformó a la cantante de Thank U, Next en una ciborg de la era espacial para el videoclip de 34+35 en 2020 a base de combinar –para una escena– un delineador en color blanco con unos labios rojos sutiles o bien –para otra– crearle un circuito plateado alrededor de los ojos junto a una boca en tono malva metalizado.

A continuación, el maquillador nos da sus mejores consejos para triunfar en la industria y nos cuenta cómo ha logrado llegar tan lejos profesionalmente.

¿Qué elementos forjaron tu idea de belleza cuando eras pequeño?

La permisividad, el charol y la música con sintetizadores de los años 80, todo el glamour de esa década me influyó mucho. Janet Jackson y su prolífico maquillador Kevyn Aucoin; el documental En la cama con Madonna de 1991 con [su maquilladora] Joanne Gair saltando de un elemento a otro; la serie de televisión Dallas [1978 a 1991] con esos párpados y esos labios brillantes. La icónica sombra de ojos violeta de Elizabeth Taylor... y, por supuesto, un retrato de mi madre, bellísima, que estaba colgado en el pasillo de casa, mirándonos con sus uñas perfectas y las pestañas bien separadas. Supongo que se podría decir que todas las mujeres fuertes de las décadas de los 80 y los 90 tienen mucho que ver con mi trabajo actual.

¿Qué es para ti el maquillaje?

El proceso de sentarme y concentrarme en algo para mí era como meditar cuando era pequeño. Me concentraba mucho, pero a la vez era como un juego. Ahora me he dado cuenta de que, cuando estoy maquillando, conecto con esa misma energía, pero a la vez coopero con la persona con la que estoy trabajando. Me encanta la satisfacción que notas en la gente cuando se siente segura de sí misma, bella o transformada.

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¿En qué momento decidiste que el maquillaje iba a ser tu profesión?

Si te digo la verdad, creo que nunca he tomado la decisión consciente de convertirlo en mi profesión. El maquillaje era el resultado de mi creatividad y mi manera de expresarme. Simplemente me di cuenta un día de que quería ver mi trabajo en el papel cuché de las revistas y aprender todo lo que pudiera a usar la purpurina, la cinta adhesiva, el labial rojo, el corrector o cualquier cosa que pudiera servir para transformar a la persona en personaje o en otra versión de sí misma.

¿Cuál fue tu primer gran éxito?

He escuchado por ahí que en la industria te hacen falta ’30 pelotazos’. Diría que uno de mis grandes logros fue cuando trabajé en mis primeras portadas de _Vogue –_en Vogue Australia y Vogue India, las dos veces con la fabulosa, icónica Katy Perry–. Sentí que había conseguido traspasar el velo del éxito y alcanzar algo que mucha gente no tiene la oportunidad de vivir nunca.

¿Cuáles son tus referentes creativos?

Me inspiran mucho mis colegas de profesión y las mentes creativas que hay en la comunidad queer y en el sector de la belleza, la libertad y la manera con qué se expresan me parece muy potente. Antes trabajaba con muchos artistas underground y con gente de la escena nocturna de Nueva York, así que ver ahora a la generación de TikTok y a las personas que crean contenidos de belleza en Instagram también me inspira, pero de otra manera.

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¿Cómo definirías tu proceso creativo y tu estética?

La parte más importante de mi proceso creativo es preocuparme de usar bien mi energía y de cooperar con la persona que tengo en la silla, lo cual requiere de mucha escucha. En cuanto a mi estética como artista, la frase que oigo una y otra vez en mi cabeza es ‘dale tu toque’, y para mí eso pasa por hacer lo que mejor queda, o aquello con lo que la persona esté más cómoda, y después darle mi propio giro. No me gustan nada los términos ‘experimental’ y ‘rompedor’, pero me los dicen mucho. Yo prefiero hablar de locura satisfactoria, de aventurero, chillón y colorido.

Cuando trabajas con alguien como Ariana Grande, ¿hasta qué punto influye su personalidad en el look que creas para ella? ¿Cómo abordas el maquillarla?

Ella es una absoluta belleza con y sin maquillaje, y es una maravilla tratar con esos rasgos tan delicados. Siempre buscamos el rollo específico del proyecto entre manos. Tiene un look muy reconocible, me gusta tenerlo siempre en mente y añadirle después un toque chulo, como un doble eyeliner o un delineador gráfico en blanco. ¡Hasta le hemos hecho flores de papel para las pestañas!

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¿En qué te has inspirado para crear el look del videoclip de 34+35?

Para el vídeo creamos un look sutil y retro de ‘mujer-robot’, con toques en tono rosa pastel y blanco perlado. También hicimos un look de robot que requería de un poco más de creatividad, así que le plasmé un circuito con cinta y tachuelas metalizadas. Fue muy divertido ir colocándoselo en los ojos y verlo luego todo junto en pantalla.

¿Nos darías tus trucos para lograr el mejor look estilo Ariana Grande?

Una cosa que he aprendido a lo largo de mi carrera es que me encanta crear looks que amplifiquen la personalidad de quien los luce a la vez que experimento con la colocación, la intensidad y el color. Este enfoque es genial para trabajar con la gente de la moda, la música y el espectáculo. Soy el tío al que llaman cuando quieren darle a un look un tipo de fantasía diferente.

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¿Cuál es, en tu opinión, el secreto para triunfar en la industria?

Ganarte tu propio sitio a base de esfuerzo, por muy antiguo o agotador que suene, o ambiguo… Pero el tiempo y la experiencia en el sector es algo que no se puede obtener deprisa y corriendo. También diría que trabajar constantemente cómo te tratas a ti mismo, y tu salud mental y física. Aparte de eso, encontrar algo que te interese dentro de este negocio e intentar abrirte camino más allá de la ‘norma’.

¿De qué trabajo te enorgulleces más?

De la investidura presidencial de Estados Unidos, en enero de 2021 [donde Katy Perry interpretó Firework] en el Lincoln Memorial de Washington DC. Fue surrealista. Todos estábamos pasando por momentos de mucha tristeza y formar parte de algo tan alegre y festivo fue magia pura.

¿Qué importancia le das en tu trabajo a la belleza como concepto?

Hay dos maneras de verla: se puede entender como algo que valoramos inconscientemente al analizar la simetría facial de alguien, la luz, el color, la proporción de sus rasgos, etc. También puede ser algo cosmético que aplicamos como una forma externa de protegernos de la mirada hostil del mundo exterior, por lo que siempre la tengo presente cuando estoy trabajando. Ya esté buscando mejorar la simetría de una persona o colocarle una armadura protectora con purpurina y pestañas postizas para que pueda subir al escenario y hacer lo que sabe, la belleza puede significar muchas cosas diferentes.

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¿Y qué es para ti la belleza?

La belleza es crecimiento. Es precioso ver cómo crece y se desarrolla un personaje y ser testigo de la evolución de una persona. La belleza, para mí, está en ser personas únicas, en los rasgos familiares que pasan de una generación a otra, en una autoestima y seguridad en uno mismo sólidas.

¿Qué esperas del futuro?

Tener más colaboraciones con marcas que quieran formar equipos más diversos y cambiar lo establecido, no solo en el estudio y en la sala de maquillaje, sino también en las reuniones de desarrollo y en los grandes puestos creativos. Me gustaría que la industria en general participase del impulso que ya se está haciendo notar y percibiendo con los líderes más jóvenes que han tomado las riendas en cuanto a las maneras de entender el prestigio y asumido puestos de dirección creativa. También sería de agradecer que hubiese más colaboraciones con artistas de orígenes diversos y con vivencias distintas.

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Por Tatiana Ojea

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