No más plástico: bolsas de maíz para cuidar el medio ambiente

En el 2018, Camilo Estrada vio que en Europa estaban produciendo bolsas a partir del PLA (ácido poli láctico extraído principalmente del almidón del maíz), y quiso traer la iniciativa al mercado colombiano. Se asoció con su hermano e inmediatamente contactaron a los productores de este material para el envío de muestras, y aplicarlo a su idea de negocio. Así fue como empezó a materializarse el emprendimiento que hoy en día está preservando el medio ambiente.

En 23 preguntas para emprendedores y sus emprendimientos los hermanos Estrada nos cuentan cómo nació esta nueva alternativa de empaque compostable y vegetal producto del maíz colombiano, y cómo han logrado concientizar a las personas del uso responsable de estas bolsas.

1. ¿Cuántos años tengo? ¿Qué estudié?

Somos 2 hermanos. Camilo Estrada, negociador internacional (36 años) y Sebastián Estrada, administrador de empresas (38 años).

2. ¿Cuál fue mi idea y cuándo nació? ¿Qué fue lo que creé?

Mi idea fue crear bolsas compostables a partir de un biopolímero de origen vegetal que se extrae del maíz. La marca se empezó a pensar en 2018 pero salió al mercado en 2019.

3. ¿Cómo logré hacerla realidad y llevarla a los hechos?

Aprovechamos experiencia, conocimiento e infraestructura de nuestra empresa familiar que lleva décadas elaborando empaques flexibles (bolsas), y con el apoyo de comunicadores de marca (trabajo que tomó meses) logramos hacerla realidad.

4. ¿De dónde saqué la plata para ponerla a andar y cómo la pagué?

Contamos con todo el apoyo de nuestra empresa familiar y su excelente historial crediticio con bancos y proveedores para poder materializarla.

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5. ¿Qué estoy logrando con mi emprendimiento? ¿Qué estoy cambiando con mi idea?

Estamos dando una alternativa de empaque flexibles (bolsas) con un impacto ambiental mucho menor al del plástico o papel. La personalización de estas bolsas nos ha permitido llegar a pequeños emprendimientos y grandes empresas que pretenden empacar sus productos de una manera completamente distinta, nueva y vegetal.

6. ¿Soy feliz?

No solo somos felices, sino que nos sentimos demasiado orgullos y agradecidos con nuestro equipo de trabajo, clientes y proveedores.

7. ¿Vendería mi emprendimiento, mi empresa?

Siempre estamos abiertos a las nuevas y buenas propuestas.

8. ¿Qué tan duro fue para mí emprender?

Fue difícil negociar muestras y pruebas con el proveedor en Europa, y más complejo todavía que creyeran en un producto más costoso que las bolsas plásticas tradicionales.

9. ¿Cumplí mi sueño? ¿Qué me hace falta?

El sueño se cumple día a día. Nos falta crecer mucho y lograr que las bolsas de Mahíz sean el producto líder en el mercado de los empaques flexibles.

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10. ¿Y ahora qué? ¿Qué sigue?

Deseamos exportar, generar nuestro propio ecommerce y abarcar el mercado de manera más global.

11. ¿Mi emprendimiento es escalable?

Sí lo es. Una de nuestras metas es buscar la internacionalización de la marca y el producto.

12. Para crecer, ¿recibiría inversión de un desconocido? ¿Le cedería parte de mi empresa?

No lo haríamos. Es algo que por código de gobierno y familia, no tenemos contemplado.

13. ¿Qué no volvería a hacer?

Creer en proyectos gigantescos que prometen mucho pero no tienen base o argumento para lograrlos.

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14. ¿Quién me inspiró? ¿A quién me gustaría seguir?

El uso de estas materias primas en países europeos y asiáticos. El más grande emprendimiento de este tipo es de Indonesia. Se llaman AvaniEco

15. ¿Fracasé en algún momento? ¿Pensé en tirar la toalla?

Al momento de ofrecer el producto a clientes tradicionales de la empresa, recibimos una negativa debido al precio porque es mucho más elevado que el plástico tradicional, ahí pensamos que iba a ser el fin de la idea.

16. ¿Hago parte de algún tipo de comunidad que me ayuda en este camino de emprender?

Nos apoya nuestra familia, conocidos,seguidores y clientes. Ellos se convirtieron en nuestra comunidad.

17. ¿Lo que estoy haciendo trasciende? ¿Podrá impactar a nuevas generaciones?

Con seguridad será así porque reducir el impacto ambiental está pensado para un futuro y para las nuevas generaciones, esto con el fin de alargar lo que más podamos la vida de nuestro planeta, el mismo que ya está dañado con el fallido comportamiento humano.

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18. ¿Cómo me veo en 10 años y cómo veo a futuro mi emprendimiento, mi empresa?

Siendo referente a nivel mundial y generando cada vez más empaques de origen vegetal con muchísima más diferenciación y tecnología.

19. ¿Qué papel han jugado mi familia y mis amigos?

Han jugado un papel enorme. La empresa es familiar y han sido el pilar de esta idea. Nuestros amigos han aportado de manera real a ‘Mahíz’, han trabajado con nosotros y aún en la actualidad lo siguen haciendo. Creen mucho en nosotros.

20. Yo lo logré. ¿Ayudaría a otros emprendedores a que lo logren?

Sin duda ayudaríamos a quien lo desee. De hecho, compartir nuestras vivencias es lo que más disfrutamos en este camino.

21. ¿Qué papel jugó mi equipo? ¿Quién es?

Papel fundamental, gigante, titánico, e indescriptible. Somos 70 personas entre operativos, administrativos, comerciales y gerenciales. Cada persona juega un papel clave en MAHÍZ. La idea fue de 2 personas pero sin todos ellos habría sido imposible materializarla.

22. ¿Cuál es mi sello personal? ¿Qué me diferencia del resto?

Nuestra marca y logo (mazorca) hacen la diferencia y comunican de manera instantánea sobre algo que esnuevo para la sociedad. También es un gran diferencial que nuestra bolsa, por ética y promesa de venta no tiene rastros de ningún polietileno, ni metales pesados, lo que la hace totalmente compostable. Puede volver a ser tierra.

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23. ¿Qué he aprendido de todo esto?

Que es posible usar los recursos que tenemos a la mano y darle un vuelco total a lo tradicional sin dejarlo a un lado. Que somos capaces de aprovechar lo que tenemos y sabemos hacer para crear algo completamente nuevo, atrayente y diferenciador.

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